Figure de proue de la scène acid jazz britannique, le quatuor électrisant The Brand New Heavies voit le jour en 1985 à Londres. Reconnu pour son style unique mariant le jazz et le funk, le groupe compte parmi ses membres le batteur et claviériste Jan Kincaid, le guitariste Simon Bartholomew, le bassiste et claviériste Andrew Levy et la chanteuse N'dea Davenport.
Au fil des ans, la formation se fait connaître sur les scènes des boîtes de nuit et des bars londoniens. Après avoir enregistré plusieurs démos, les Heavies signent un contrat de disques et intègrent l’interprète Jay Ella Ruth. Le simple Got to Give atteint les ondes radio et en 1990, le groupe lance un premier album éponyme. Les critiques sont favorables et la carrière du quatuor prend son envol. En 1992, Jay Ella Ruth quitte la formation et se voit remplacée au micro par N'dea Davenport. La même année, le groupe part à la conquête des États-Unis et lance son album éponyme sous l’étiquette Delicious Vinyl Records. Le succès est au rendez-vous et les tubes Never Stop, Dream Come True et Stay This Way se hissent en haut des palmarès américains. L’album est une réussite et la carrière des Heavies prend des proportions internationales. Toujours en 1992, le groupe ne chôme pas : il produit un second album intitulé Heavy Rhyme Experience, Vol. 1, bénéficiant de la collaboration de plusieurs rappeurs de la scène émergente. Le disque, aux sonorités funk, hip-hop et jazz, charme une fois de plus le public et les critiques; les membres de The Brand New Heavies partent en tournée. En 1994, l’album Brother Sister sort chez les disquaires. Marqué par les tubes Dream on Dreamer et Spend Some Time, l’opus est rapidement certifié platine en Grande-Bretagne. L’année suivante, le quatuor revient à la charge avec Original Flava. L’album répond une fois de plus aux attentes. Cette année-là, le groupe lance un second opus intitulé The Brand New Heavies: Original Flava. Malgré la popularité croissante des Heavies, N'dea Davenport quitte le groupe pour se consacrer à une carrière solo. En 1997, la chanteuse Siedah Garrett se joint aux trois amis d’enfance et participe à l’enregistrement de l’album Shelter. La pièce Sometimes se classe dans les décomptes radio, mais l’album n’obtient pas le succès de ses prédécesseurs. Deux ans plus tard, la formation lance l’album Trunk Funk: The Best of the Brand New Heavies, rassemblant les plus grands succès du groupe depuis ses débuts. En 2004, la carrière des Heavies commence à s’essouffler et le quatuor produit le disque All About The Funk, qui ne satisfera pas les musiciens. En 2005, après dix ans d’absence, N'dea Davenport reprend sa place au sein du groupe qui enregistre Get Used To It, sorti en 2006. Le disque obtient un succès appréciable et le tube I Don’t Know Why (I Love You) se maintient dans le top 30 du Billboard aux États-Unis. En décembre 2006, la formation part en tournée en Europe et en Amérique du Nord. |
