En 2001, à Montréal, le couple formé de Jace Lasek (réalisateur, producteur, chanteur et guitariste) et Olga Goreas (chanteuse et multi-instrumentiste) fonde le groupe pop psychédélique anglophone The Besnard Lakes. Évoluant déjà dans l’industrie de la musique à titre de producteur et propriétaire des studios Breakglass, Jace Lasek possède déjà des contacts au sein des groupes The Dears, Sunset Rubdown, Stars et Wolf Parade. Décidé à faire carrière au sein d’une formation, le duo recrute quelques musiciens et livre ses premières prestations sur les scènes de la région métropolitaine.

Quelques mois plus tard, les nouveaux membres quittent la formation avant même que l’enregistrement du premier album soit terminé et le couple se voit dans l’obligation de continuer le projet seul. En 2003, The Besnard Lakes lance l’album Volume 1. La musique expérimentale du groupe charme aussitôt les critiques locales et le duo se fait remarquer sur la scène musicale émergente.

Au cours des années suivantes, le groupe recrute le batteur Kevin Laing, la multi-instrumentiste Nicole Lizée, le guitariste Richard White, la violoniste Sophie Trudeau et le chanteur et guitariste Steve Raegele. En 2006, le collectif multiplie les apparitions sur scène et signe un contrat avec l’étiquette américaine Jagjaguwar.

En février 2007, The Besnard Lakes revient en force avec un second album plus étoffé, intitulé The Besnard Lakes Are The Dark Horse. L’opus aux pistes planantes séduit instantanément le public et le disque obtient des critiques favorables en Amérique du Nord et en Europe.

Après une tournée au Canada, aux États-Unis et en Europe, le collectif obtient en 2008 une nomination pour le prix Galaxie Rising Stars remis par le réseau CBC aux nouveaux groupes ou artistes s’étant le plus illustrés sur la scène musicale canadienne.