C’est en 1990 à Toronto en Ontario que la formation excentrique Barenaked Ladies voit le jour. À la base formé des chanteurs Ed Robertson et Steve Page, le duo fait ses premières armes sur scène dans le cadre de spectacles étudiants. Ces prestations contribueront largement à faire du groupe ce qu’il est aujourd’hui. En effet, c’est à cette époque que les deux compères décident d’ajouter une pointe d’humour à leur mise en scène afin de conserver l’attention de l’audience. Reconnus pour leurs spectacles hauts en couleur les Barenaked Ladies gagnent en popularité et recrutent le batteur Tyler Stewart et les frères Jim Creeggan et Andy Creeggan à la basse et au clavier.

Ne perdant pas de temps, la formation se lance dans l’enregistrement de nombreuses cassettes et se forge rapidement une réputation enviable sur la scène musicale émergente. En 1991, le groupe lance un premier opus indépendant intitulé Yellow Tape. L’enregistrement remporte en l’espace de quelques mois un succès sans précédent et se retrouve certifié platine au Canada. Après plusieurs prestations remarquées dans la région de Toronto, les Barenaked Ladies obtiennent un contrat avec Reprise Records et se lancent dans la réalisation d’un premier véritable album.

En 1992, le groupe sort l’album Gordon. Le succès est retentissant et le disque comprenant les tubes Be My Yoko Ono, If I Had a $1,000,000 et Brian Wilson s’écoule à plus d’un million de copies. La carrière des Barenaked Ladies prend son envol et le groupe part aussitôt en tournée de promotion.

En 1994, la réputation de la formation n’est plus à faire et le groupe commence à se faire connaître aux États-Unis. La même année, l’opus Maybe You Should Drive sort chez les disquaires et s’attire en quelques jours les faveurs du public et des critiques. Le disque atteint la huitième position du Billboard et les pièces Alternative Girlfriend et Jane attirent l’attention des radiodiffuseurs. Malgré la popularité croissante du groupe, Andy Creeggan quitte la formation pour se consacrer à ses études et se voit remplacé par Kevin Hearn.

En 1996, les Barenaked Ladies récidivent avec un album pop intitulé Born on a Pirate Ship. Le succès est une fois de plus au rendez-vous et le disque comprenant le tube The Old Apartment atteint la quatrième position des ventes. Le groupe en profite pour multiplier les apparitions publiques et part en tournée estivale de spectacles. La même année, la formation sort l’album live Rock Spectacle.

En 1998 après quelques mois à travailler à la réalisation de leur nouvel album, les Barenaked Ladies reviennent à la charge avec Stunt. En l’espace de quelques semaines, le groupe atteint le statut d’icône incontournable de la musique et l’opus atteint les quatre millions d’exemplaires vendus. Le tube One Week siège plusieurs semaines au sommet des palmarès et la carrière du groupe connaît une montée fulgurante sur la scène internationale.

Au cours de la tournée, Kevin Hearn apprend qu’il est atteint de la leucémie et se voit dans l’obligation de quitter le groupe pour subir des traitements. Six mois plus tard après une transfusion de moelle osseuse, Hearn ressort indemne et reprend sa place de claviériste au moment où le groupe est au sommet de sa carrière.

En 2000, les Barenaked Ladies continuent de multiplier les tournées et lancent l’album Maroon. Le disque produit les tubes Pinch Me et Too Little Too Late et remporte un grand succès sur les ondes radio en Amérique du Nord. L’opus est une réussite et la formation rafle deux prix Juno, dont celui du meilleur album pop. La même année, les Barenaked Ladies obtiennent une nomination aux Grammys.

En 2001, l’album Disc One: All Their Greatest Hits (1991-2001) sort en magasin et marque les 10 ans de carrière du groupe. Continuant toujours dans la même veine, les Barenaked Ladies reviennent en 2003 avec Everything to Everyone. Hélas, cette fois l’album n’obtient pas le succès escompté et le groupe perd son entente avec Reprise Records.

Ne se laissant pas abattre, les membres de la formation reprennent le chemin du studio et produisent un premier album pour le temps des fêtes intitulé Barenaked for the Holidays.

En 2006 et 2007, les Barenaked Ladies reviennent à la charge avec les albums Barenaked Ladies Are Me et Barenaked Ladies Are Men. Les deux opus remportent un succès appréciable sur la scène commerciale et le groupe continue d’accumuler les prestations sur scène.

En mai 2008, les Barenaked Ladies reviennent avec un album pour enfants intitulé Snacktime! (aussi disponible en livre cartonné). Malgré le changement de cible de la formation, l’opus remporte un grand succès auprès des jeunes et le groupe remonte sur les planches.