(bum) Russell Crowe est né le 7 avril 1964 dans une banlieue de Wellington, en Nouvelle-Zélande. Très tôt, il est plongé dans le milieu cinématographique à cause de ses parents. Ceux-ci oeuvrent comme traiteurs sur les plateaux de tournage.

Russell Crowe commence très jeune le métier d’acteur. À 6 ans, il tient un rôle dans la série télévisée Spyforce en Australie, où il passe une partie de son enfance. De retour en Nouvelle-Zélande, il reprend ses études tout en s’adonnant à la musique. Il forme un groupe qui n’obtiendra que très peu de succès. Il revient alors à ses premières amours, le cinéma.

Ses premiers rôles majeurs, il les obtient dans les drames The Crossing (1990) et Proof (1991) pour lequel il mérite un Australian Film Institute Award. L’intensité de son jeu dans le film Romper Stromper, en 1992, lui vaut une reconnaissance internationale. D’ailleurs, il remporte pour ce film, un Australian Film Critics Award. C’est l’actrice Sharon Stone qui l’aidera à faire une percée à Hollywood, lorsqu’il lui donne la réplique dans le film de Sam Raimi The Quick and the Dead (1995).

En 1997, le comédien obtient un des rôles principaux dans le film, L.A. Confidential de Curtis Hanson, aux côtés de Kevin Spacey et Kim Basinger. Ce long-métrage remporte beaucoup de succès auprès du public, mais aussi aux yeux de l’Académie puisqu’il se mérite deux Oscars, celui de meilleure actrice de soutien (Kim Basinger) et celui du meilleur scénario. Maintenant, Russell Crowe est considéré comme un acteur à part entière aux États-Unis.

Deux ans plus tard, il donne la réplique à Al Pacino dans The Insider. Les films à gros budgets et à grand succès deviennent monnaie courante pour l’acteur. En 2000, c’est la consécration pour l’interprétation de son rôle de Maximus dans le film Gladiator de Ridley Scott. Ce film au budget de 103 millions de dollars remporte un succès phénoménal. Il est récompensé par cinq Oscars, dont celui de meilleur acteur pour Russell Crowe.

L’année suivante, il impressionne à nouveau dans le film A Beautiful Mind de Ron Howard. Russell Crowe y interprète le rôle de John Nash, un scientifique extrêmement brillant frappé par la maladie mentale. Ce film mérite quatre Oscars, dont ceux de meilleur réalisateur et du meilleur film. Il a rapporté plus de 310 millions de dollars.

En 2003, un autre rôle principal est offert à l’acteur, celui du capitaine Jack Aubrey, dans Master and Commander: The Far Side of the World de Peter Weir. C’est une fois de plus avec brio qu’il relève ce défi. L’acteur a aussi dû surmonter sa peur de l’eau. Ce film sur la Marine Royale britannique a remporté deux Oscars.

Russell Crow était de retour sur les écrans en 2005. Cinderella Man qui a pris l’affiche en juin a peiné à attirer les foules bien que le film est acclamé par les critiques.

Fin 2005, la vedette évite de justesse la prison lorsqu'il réussit à s'entendre avec un employé d'un hôtel qui l'accusait d'assaut au deuxième degré. La vedette avait frappé au visage le concierge avec un téléphone. Crowe était furieux de constater que le téléphone ne fonctionnait pas alors qu'il désirait appeler sa femme en Australie.

En 2006, Crowe, que l'on peut voir dans le film A Good Year, sera père pour la deuxième fois. De quoi se tenir occupé un moment! Il tourne aussi dans le remake du western 3:10 to Yuma. 

Au mois de mars 2007, on annonce que l’acteur réalisera Bra Boys, un documentaire à propos des surfeurs australiens. Russell devrait également tourner dans la production Nottingham sous la direction du cinéaste Ridley Scott.